Thomas Hobbes nasceu prematuramente em Malmesbury ( Inglaterra), em 5 de abril de 1588. Seu pai, também Thomas , era o vigário de Charlton e Westport, mas abandonou seus três filhos ao cuidado de seu irmão mais velho, Francis Hobbes , e fugiu para Londres após um altercado fora de sua própria igreja. Nada é conhecido de sua mãe.
Felizmente, Francisco era rico o suficiente para providenciar a educação de Thomas, e ele foi educado na Igreja de Westporta partir dos quatro anos de idade, antes de passar para a Escola de Malmesbury e depois para uma escola particular mantida por um jovem chamado Robert Latimer , formado em Oxford Universidade . Hobbes foi um bom aluno e, por volta de 1603, mudou-se para Magdalen College, Oxford, para continuar sua educação. Ele foi pouco atraído pela aprendizagem escolástica do dia, e em grande parte prosseguiu seu próprio currículo , formando-se em 1608. Sir James Hussey , seu mestre em Magdalen, o recomendou como tutorPara William, o filho de William Cavendish , o Barão de Hardwick , e começou uma conexão ao longo da vida com aquela família.
Em 1610, como companheira do jovem William, realizou um grande passeio pela Europa , onde foi exposto a métodos científicos e críticos europeus (em contraste com a filosofia escolástica que ele aprendeu em Oxford). Embora ele tenha se associado a figuras literárias e filosóficas como Ben Jonson (1572-1637) e Sir Francis Bacon (e compartilhou as crenças Atomistas de Bacon por um tempo), ele não ampliou seus esforços para a filosofia até depois de 1629. Seu único resultado antes Esse tempo foi a primeira tradução inglesa da "História da Guerra do Peloponeso" pelo historiador grego antigo Thucydides, Que foi publicado em 1628.
Depois que seu empregador, Earl of Devonshire, morreu da praga em junho de 1628, a condessa viúva demitiu Hobbes, mas logo encontrou trabalho como tutor para o filho de Sir Gervase Clifton . Desta vez, principalmente em Paris , terminou em 1631, quando voltou a encontrar trabalho com a família Cavendish , dando uma aula ao filho de seu aluno anterior. Ao longo dos próximos sete anos, bem como aulas particulares , ele expandiu seu próprio conhecimento da filosofia, incluindo uma visita a Florença em 1636 e participação em debates filosóficos regulares em Paris.
Durante esses anos, ele desenvolveu uma teoria do movimento físico e do impulso (embora desprezando qualquer trabalho experimental em física) e, em seguida, estendeu isso aos fenômenos mais humanos de sensação, conhecimento, afeições e paixões, e a partir daí começou a considerar a Aspectos sociológicos e políticos da interação humana. As duas primeiras partes de seu tratado de três partes, "Human Nature" e "De Corpore Publico" , foram escritas em 1640, mas, antes de publicá-las, e à luz do clima político incerto na corrida ao Civil Inglês Guerra de 1642 - 1651, ele decidiu-se cautelosamente para Paris , onde permaneceu nos próximos 11 anos. Lá, ele continuou trabalhando em seu tratado , criticou e correspondia com René Descartes, entre outros, e desenvolveu uma boa reputação nos círculos filosóficos.
Quando a causa realista na Guerra Civil inglesa começou a diminuir em meados de 1644, houve um êxodo dos adeptos do rei para a Europa, e especialmente para Paris. Os interesses políticos de Hobbes foram revitalizados e a terceira (e mais política) parte de seu tratado em três partes, "De Cive" , foi republicada e distribuída mais amplamente em 1646. Em 1647, depois de alguns meses como instrutor matemático do jovem Charles, Prince of Wales (mais tarde, se tornou Charles II da Inglaterra ), ele foi persuadido por seus amigos realistas a expor sua teoria do governo civil em detalhes, especialmente em relação à crise políticaResultantes da Guerra Civil. Apesar de uma doença grave que o desabilitou por seis meses, ele continuou nesta tarefa até 1651, quando sua famosa obra-prima "Leviathan" foi publicada.
O trabalho teve impacto imediato , e logo Hobbes foi mais louvado e criticado do que qualquer outro pensador de seu tempo. O espírito secularista de seu livro enfureceu muito os anglicanos e os católicos franceses , e ele foi forçado a fugir dos realistas exilados de volta à Inglaterra e apelar para o novo governo revolucionário inglês para proteção .
A partir dos sessenta anos, ele começou a sofrer "paralisia tremenda" (provavelmente a doença de Parkinson), que piorou constantemente ao longo dos anos. Além de publicar alguns escritos infundados e controversos sobre matemática e física, Hobbes também continuou a produzir e publicar obras filosóficas. "Behemoth" , publicado póstumamente em 1682, embora escrito antes, era seu relato das Guerras Civis da Inglaterra.
Desde o momento da Restauração da monarquia em 1660, ele adquiriu uma nova proeminência, e seu antigo aluno, agora Charles II , lembrou-se de Hobbes e chamou-o para o tribunal para lhe conceder uma pensão de £ 100. O rei também era importante para proteger Hobbes quando, em 1666, a Câmara dos Comuns apresentou um projeto de lei contra o ateísmo e a profanação, que visava especificamente o "Leviatã" . No final, a única conseqüência foi que Hobbes foi impedido de publicar qualquer coisa na Inglaterra em assuntos relacionados à conduta humana (incluindo até respostas aos ataques de seus inimigos), E as edições posteriores de suas obras foram impressas em Amsterdã . Apesar disso, sua reputação no exterior permaneceu formidável.
Suas obras finais foram uma mistura curiosa: uma autobiografia em verso latino em 1672 e uma tradução da "Ilíada" e da "Odisséia" em 1675. Em outubro de 1679, Hobbes sofreu um distúrbio da bexiga , que foi seguido por um golpe paralítico de Que ele morreu em 4 de dezembro de 1679 em Derbyshire, Inglaterra, com 91 anos de idade.
