Étienne Gilson nasceu em Paris em 13 de junho de 1884. Nesta cidade, ele recebeu sua educação no seminário diocesano de Notre-Dame-des-Champs, e depois no Liceu Henri IV, onde obteve a licenciatura em filosofia e letras onde Jacques Maritain também estudou. Ela foi formada a partir de jovem, no sentido artístico, sendo literatura, música e artes visuais interesses permaneceu lá. E depois de completar o serviço militar, ele estudou na Sorbonne.
Interessado em metafísica desde seus primeiros estudos filosóficos, frequentou cursos de Henri Bergson no Collège de France, que eram importantes para ele em tirar do positivismo de seus professores da Sorbonne. tomista Gilson não nasceu; de fato, seu principal interesse durante os estudos universitários eram filósofos modernos, e chegou com o pensamento de St. Thomas através de seus estudos cartesianas. Lucien Lévy-Bruhl, um de seus professores, o dirigiu para investigar as influências de Descartes pensou por sua tese de doutorado, o que levou diretamente para a filosofia escolástica.
No curso de sua pesquisa sobre a influência escolar no pensamento cartesiano, uma de suas conclusões foi que apesar dos esforços de Descartes e outros autores modernos que suportam pensamento de séculos anteriores e construir um novo edifício filosófico de seus fundamentos , a maioria das categorias utilizadas eram da escolástica. "Talvez a influência preponderante do cristianismo durante esse período alguns dos princípios orientadores que a filosofia moderna tem inspirado são devido Examine produção sumariamente filosofia dos séculos XVII, XVIII e XIX mesmo, e discernir imediatamente personagens que parecem difíceis de explicar se não for tido em conta o trabalho de reflexão racional desenvolvido pelo pensamento cristão entre o final do período helenístico e do início do Renascimento ".
Quando ele relaciona o início de seus estudos escolares, Gilson explica sua orientação: "Quando vi claro que, tecnicamente falando, a metafísica de Descartes não era mais que um trapalhão da metafísica escolástica Amano, eu decidi aprender a metafísica daqueles que realmente que tinham conhecido, ou seja, os escolásticos que meus professores de filosofia poderia depreciar livremente, e que não tinha lido". Depois de estudar St. Thomas e St. Bonaventure, ele percebeu que o rico florescimento da filosofia escolástica tinha sido silenciado, e pensadores modernos dependesse disso, em muitos aspectos. Gilson dedicou todos os seus esforços para a compreensão desta fase, e assim como um dos melhores historiadores da filosofia escolástica do nosso tempo começou.
Ensino em Lille, iniciado em 1913, que foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial, e retomou seu mandato (8). Ele então se mudou para a Universidade de Estrasburgo, e em seguida, lecionou na Sorbonne e na École Pratique des Hautes Etudes em Paris-onde ele começou a publicar a revista anual "Archives of história doutrinal e literária da Idade Média".
Ele era conhecido na Europa e América para o seu domínio de autores escolásticos de suas fontes, e muitos concordam em chamá-lo o grande medievalista do século XX. Ele foi convidado para ensinar em diferentes países, e desde 1926 começou suas viagens para o Canadá e os Estados Unidos. Ele foi convidado a fundar o Instituto de Estudos Medievais na Universidade de Toronto, formada oficialmente em 1929. Seus alunos espalhar sua influência por toda a América do Norte. Entre os cursos em suas viagens são palestras que mais tarde se tornariam alguns de seus trabalhos mais importantes no campo filosófico: os "Gifford Lectures" em Aberdeen (1931-1932), publicado sob o título O espírito da filosofia medieval, as "Conferências William James" em Harvard (1936), publicado como a unidade da experiência filosófica, ea inauguração da Cátedra Cardeal Mercier em Louvain em 1952, que levou à sua metamorfoses livro sobre a cidade de Deus.
Como disse, uma das contribuições mais significativas de Étienne Gilson para a filosofia do nosso tempo foi o impulso dado ao estudo do pensamento da escolástica, especialmente St. Thomas, a partir das fontes, permanecendo bastante independente das interpretações tanto por seus discípulos e comentaristas, para os seus adversários.
Fruta madura desses esforços é a contribuição de Gilson para o estudo histórico do pensamento escolástico. Suas obras de história da filosofia são abundantes e rigorosa. obras panorâmicas, como filosofia na Idade Média e do espírito da filosofia medieval e obras, em vez monográficos que expõem o pensamento de um autor, como sua Introdução ao Estudo de Santo Agostinho (1929) ou seus livros Filosofia St. Buenaventura (1924) e Duns Scoto (1952). A principal exposição sistemática que faz o pensamento de St. Thomas está em seu livro O tomismo. Introdução ao sistema de S. Tomás de Aquino (1925). Menos conhecidos são seus estudos sobre outras fases da história da filosofia e filosofia moderna: a partir de Descartes a Kant (1963), e da filosofia contemporânea: Hegel até o presente (1966).
