Jacques Derrida nasceu no dia 15 de julho de 1930, em uma casa de verão em El Biar (Argel), Argélia, em uma família judia sefardita (originalmente de Toledo) que se tornou francês em 1870, quando o decreto de Cremieux concedeu a cidadania francesa completa aos indígenas Judeus de língua árabe da Argélia. Seus pais, Haim Aaron Prosper Charles (Aime) Derrida (1896-1970) e Georgette Sultana Esther Safar (1901-1991), o chamaram de "Jackie", "que eles consideravam ser um nome americano", embora ele adotasse mais uma Mais a versão "correta" de seu primeiro nome quando se mudou para Paris; Alguns relatórios indicam que ele foi chamado Jackie depois do ator americano Jackie Coogan, que se tornou conhecido em todo o mundo por seu papel no filme Charlie Chaplin de 1921 The Kid. Ele também recebeu o nome do meio Elie após seu tio paterno Eugene Eliahou, em sua circuncisão; Este nome não foi registrado em seu certificado de nascimento, ao contrário dos de seus irmãos, e ele mais tarde chamaria seu "nome escondido".
Derrida foi o terceiro de cinco filhos. Seu irmão mais velho, Paul Moise, morreu com menos de três meses de idade, o ano antes de nascer de Derrida, levando-o a suspeitar durante toda a vida seu papel como substituto de seu falecido irmão. Derrida passou sua juventude em Argel e em El-Biar.
No primeiro dia do ano letivo de 1942, os administradores franceses da Argélia - implementando contingentes antisemitas estabelecidos pelo governo de Vichy - expulsaram Derrida de seu liceu. Em segundo lugar, ele abandonou a escola durante um ano ao invés de comparecer ao liceu judeu formado por professores e estudantes deslocados e também participou de inúmeras competições de futebol (ele sobe ser um jogador profissional). Neste período adolescente, Derrida encontrou nas obras de filósofos e escritores (como Rousseau, Nietzsche e Gide) um instrumento de revolta contra a família e a sociedade:
Sua leitura também incluiu Camus e Sartre. No seu primeiro dia na Ecole Normale Superieure (ENS) em Paris em 1952, Derrida conheceu Louis Althusser, com quem se tornou amigo. Depois de visitar o Arquivo Husserl em Lovaina, Bélgica (1953-1954), completou o mestrado em filosofia ( Diplome d'Etudes Supérieures ) em Edmund Husserl. Ele passou então o exame de agregação altamente competitivo em 1956. Derrida recebeu uma bolsa para estudos na Universidade de Harvard, e passou o ano lectivo de 1956-1957 lendo Ulysses de JoyceNa Biblioteca Widener. Em junho de 1957, ele se casou com o psicanalista Marguerite Aucouturier em Boston. Durante a Guerra da Independência da Argélia de 1954 a 1962, Derrida pediu para ensinar os filhos dos soldados em vez do serviço militar, ensinando francês e inglês de 1957 a 1959.
Após a guerra, de 1960 a 1964, Derrida ensinou filosofia na Sorbonne, onde foi assistente de Suzanne Bachelard (filha de Gaston), Canguilhem, Paul Ricœur (que nesses anos cunhou o termo escola de suspeita ) e Jean Wahl. Sua esposa, Marguerite, deu à luz seu primeiro filho, Pierre, em 1963. Em 1964, sob recomendação de Althusser e Jean Hyppolite, Derrida obteve um cargo de docente permanente na ENS, que manteve até 1984. Em 1965, Derrida começou uma Associação com o grupo de teoristas literários e filosóficos de Tel Quel , que durou sete anos. A distância subseqüente de Derrida do Tel Quel Grupo, depois de 1971, foi atribuído a suas reservas quanto ao abraço do maoísmo e da revolução cultural chinesa.
Com "Estrutura, Assinatura e Jogue no Discurso das Ciências Humanas", seu contributo para um colóquio de 1966 sobre estruturalismo na Universidade Johns Hopkins, seu trabalho começou a conquistar proeminência internacional. No mesmo colóquio Derrida encontraria Jacques Lacan e Paul de Man, o último um interlocutor importante nos próximos anos. Um segundo filho, Jean, nasceu em 1967. No mesmo ano, Derrida publicou seus três primeiros livros: Escrita e Diferença , Fala e Fenômenos , e de Grammatologia .
Em 1980, recebeu seu primeiro doutorado honorário (da Universidade de Columbia) e completou seu doutorado estadual ( doutorado de Estado ), enviando à Universidade de Paris seus livros previamente publicados em conjunto com a defesa de seu projeto intelectual. O texto da defesa de Derrida baseou-se em uma tese de esboço abandonada que ele preparou em 1957 sob a direção de Jean Hyppolite na ENS intitulada "A ideologia do objeto literário" (" L'idealite de l'objet litteraire "); Sua dissertação de 1980 foi posteriormente publicada na tradução inglesa como "O tempo de uma tese: pontuações". Em 1983, Derrida colaborou com Ken McMullen no filme Ghost Dance . Derrida aparece no filme como ele e também contribuiu para o roteiro.
Derrida viajou amplamente e realizou uma série de posições permanentes e visitantes. Derrida se tornou professor titular ( directeur d'Etudes ) na Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, em Paris, de 1984 (ele tinha sido eleito no final de 1983). Com François Chatelet e outros ele, em 1983, co-fundou o College international de philosophie (CIPH), uma instituição destinada a proporcionar um local para pesquisa filosófica que não poderia ser realizado em outras partes da academia. Ele foi eleito como primeiro presidente. Em 1985, Sylviane Agacinski deu à luz o terceiro filho de Derrida, Daniel.
Em 1986, Derrida tornou-se Professor de Humanidades na Universidade da Califórnia, Irvine, onde ensinou até pouco antes de sua morte em 2004. Os documentos dele foram arquivados nos arquivos da universidade. Após a morte de Derrida, sua viúva e filhos disseram que queriam cópias dos arquivos da UCI compartilhados com o Instituto de Arquivos de Publicação Contemporânea na França. A universidade havia processado na tentativa de obter manuscritos e correspondências da viúva e dos filhos de Derrida que acreditava que o filósofo havia prometido à coleção da UC Irvine, embora tenha deixado cair o terno em 2007.
Derrida foi professora convidada em várias outras grandes universidades americanas e européias, incluindo a Universidade Johns Hopkins, a Universidade de Yale, a Universidade de Nova York, a Universidade Stony Brook, a New School for Social Research e a European Graduate School.
Foi concedido doutorado honorário pela Universidade de Cambridge (1992), pela Universidade de Columbia, pela New School for Social Research, pela Universidade de Essex, pela Katholieke Universiteit Leuven, pela Universidade da Silésia, pela Universidade de Coimbra e por muitos outros em todo o mundo.
Derrida era membro da Academia Americana de Artes e Ciências. Embora a sua adesão à Classe IV, Secção 1 (Filosofia e Estudos Religiosos) tenha sido rejeitada; Ele foi posteriormente eleito para a Classe IV, Seção 3 (Crítica literária, incluindo a Filologia). Ele recebeu o Adorno-Preis de 2001 da Universidade de Frankfurt.
No final de sua vida, Derrida participou de dois documentários biográficos, D'ailleurs, Derrida ( Derrida's Elsewhere ) de Safaa Fathy (1999) e Derrida de Kirby Dick e Amy Ziering Kofman (2002).
Derrida foi diagnosticada com câncer de pâncreas em 2003, o que reduziu seus compromissos de fala e viagem. Ele morreu em um hospital em Paris nas primeiras horas do dia 9 de outubro de 2004.
No momento de sua morte, Derrida concordou em ir para o verão a Heidelberg como titular da cátedra Gadamer, cujo convite foi expresso pelo próprio filósofo hermenêutico antes da morte dele. O Dr. Peter Hommelhoff, reitor em Heidelberg naquela época, resumiria o lugar de Derrida como: "Além dos limites da filosofia como disciplina acadêmica, ele era uma figura intelectual líder não só para as humanidades, mas para a percepção cultural de uma época inteira "
