René Descartes foi um matemático criativo da primeira ordem, um importante pensador científico e um metafísico original. Durante o curso de sua vida, ele era um matemático primeiro, um cientista natural ou "filósofo natural" segundo, e um terceiro metafísico. Em matemática, ele desenvolveu as técnicas que possibilitaram a geometria algébrica (ou "analítica"). Na filosofia natural, ele pode ser creditado com várias realizações específicas: co-engenheiro da lei sine de refração, desenvolvedor de uma importante conta empírica do arco-íris e proponente de um relato naturalista da formação da Terra e dos planetas (um precursor Para a hipótese nebular). Mais importante ainda, ele ofereceu uma nova visão do mundo natural que continua a moldar nosso pensamento hoje: Um mundo de matéria possuindo algumas propriedades fundamentais e interagindo de acordo com algumas leis universais. Este mundo natural incluiu uma mente imaterial que, em seres humanos, estava diretamente relacionada ao cérebro; Descartes formulou assim a versão moderna do problema mente-corpo. Na metafísica, ele forneceu argumentos para a existência de Deus, para mostrar que a essência da matéria é extensão e que a essência da mente é pensada. Descartes afirmou, no início, possuir um método especial, que foi exibido várias vezes em matemática, filosofia natural e metafísica, e que, na última parte de sua vida, incluiu ou foi complementado por um método de dúvida. Descartes formulou a versão moderna do problema mente-corpo. Na metafísica, ele forneceu argumentos para a existência de Deus, para mostrar que a essência da matéria é extensão e que a essência da mente é pensada. Descartes afirmou, no início, possuir um método especial, que foi exibido várias vezes em matemática, filosofia natural e metafísica, e que, na última parte de sua vida, incluiu ou foi complementado por um método de dúvida. Descartes formulou a versão moderna do problema mente-corpo. Na metafísica, ele forneceu argumentos para a existência de Deus, para mostrar que a essência da matéria é extensão e que a essência da mente é pensada. Descartes afirmou, no início, possuir um método especial, que foi exibido várias vezes em matemática, filosofia natural e metafísica, e que, na última parte de sua vida, incluiu ou foi complementado por um método de dúvida.
Descartes apresentou seus resultados nas principais obras publicadas durante sua vida: o Discurso sobre o Método (em francês, 1637), com seus ensaios, Diótricos , Meteorologia e Geometria ; As Meditações sobre a Primeira Filosofia (isto é, sobre a metafísica), com suas objeções e respostas (em latim, 1641, 2º ed., 1642); Os Princípios da Filosofia , cobrindo sua metafísica e grande parte de sua filosofia natural (em latim, 1644); E as paixões da alma , nas emoções (em francês, 1649). As obras importantes publicadas posthumamente incluíram suas Letras (em latim e francês, 1657-67); Mundo, ou Tratado de Luz, Contendo o núcleo de sua filosofia natural (em francês, 1664); Treatise on Man (em francês, 1664), contendo sua fisiologia e psicologia mecanicista; E as Regras para a Direção da Mente (em Latim, 1701), um trabalho precoce e inacabado que tenta estabelecer seu método.
Descartes era conhecido entre os aprendizes em seu tempo como um matemático superior, como desenvolvedor de uma física e teoria da natureza nova e abrangente (incluindo os seres vivos) e como proponente de uma nova metafísica. Nos anos que se seguiram à sua morte, sua filosofia natural foi amplamente ensinada e discutida. No século XVIII, aspectos da sua ciência permaneceram influentes, especialmente sua fisiologia, assim como seu projeto de investigar o conhecedor na avaliação da possibilidade e extensão do conhecimento humano; Ele também foi lembrado por sua fraca metafísica e seu uso de argumentos céticos por duvidar. No século XIX, ele foi reverenciado por sua fisiologia mecanicista e sua teoria de que os corpos de animais são máquinas (isto é, são constituídos por mecanismos materiais, governados apenas pelas leis da matéria). O século XX celebrou várias vezes o seu famoso ponto de partida "cogito", criticou os dados sensoriais que alguns alegavam ser o legado de seu ponto de partida céptico e o considerava um modelo do filósofo culturalmente envolvido. Ele foi visto, em várias ocasiões, como um herói e como um vilão; Como um brilhante teórico que estabeleceu novas orientações no pensamento e como prenúncio de uma concepção fria, racionalista e calculadora de seres humanos. Aqueles novos para o estudo de Descartes devem envolver seus próprios trabalhos em algum detalhe antes de desenvolver uma visão de seu legado. Como um brilhante teórico que estabeleceu novas orientações no pensamento e como prenúncio de uma concepção fria, racionalista e calculadora de seres humanos. Aqueles novos para o estudo de Descartes devem envolver seus próprios trabalhos em algum detalhe antes de desenvolver uma visão de seu legado. Como um brilhante teórico que estabeleceu novas orientações no pensamento e como prenúncio de uma concepção fria, racionalista e calculadora de seres humanos. Aqueles novos para o estudo de Descartes devem envolver seus próprios trabalhos em algum detalhe antes de desenvolver uma visão de seu legado.
Descartes nasceu em 31 de março de 1596 na casa da avó materna em La Haye, na região de Touraine, na França. Seu pai Joachim, um advogado que morava em Châtellerault (22 quilômetros a sudoeste de La Haye, atravessando o rio Creuse na região de Poitou), estava ausente no Parlamento da Bretanha em Rennes. A cidade de La Haye, que fica a 47 quilômetros ao sul de Tours, foi posteriormente renomeada como Descartes.
Quando Descartes tinha treze e meio meses de idade, sua mãe, Jeanne Brochard, morreu no parto. O jovem René passou seus primeiros anos com sua avó, Jeanne Sain Brochard, em La Haye, junto com seu irmão mais velho, Pierre e a irmã mais velha Jeanne. É provável que ele se mudou para a casa de seu tio genial, Michel Ferrand, que, como muitos dos parentes do sexo masculino de René, era advogado e que era conselheiro do rei em Châtellerault. Quando Descartes conheceu Isaac Beeckman em 1618, Descartes apresentou-se como "Poitevin", ou de Poitou ( 10:46, 51-4 ; Rodis-Lewis 1998, 26; ver também 2: 642). Neste momento (e agora e novamente mais tarde), ele assinou cartas como "du Perron" e se chamou "sieur du Perron", depois de uma pequena fazenda no Poitou que herdara da família de sua mãe (Watson 2007 , 81, 230). Mas ele não negligenciou seu lugar de nascimento em La Haye: em uma carta de 1649, ele se descreveu como "um homem que nasceu nos jardins de Touraine" (5: 349).
Em 1606 ou 1607, Descartes entrou no recém-fundado coletivo jesuíta de La Flèche, onde permaneceu até 1614 ou 1615. Ele seguiu os estudos habituais, que incluíram cinco ou seis anos de escola de gramática, incluindo gramática latina e grega, poetas clássicos , E Cicero, seguido por três anos de currículo de filosofia. Por regra, o currículo de filosofia jesuítica seguiu Aristóteles; Foi dividido em tópicos de lógica, morais, física e metafísica então padronizados. Os jesuítas também incluíram matemática nos últimos três anos de estudo.
A filosofia de Aristóteles foi abordada através de apresentações de livros didáticos e comentários sobre as obras de Aristóteles. O próprio Aristóteles freqüentemente discutia as posições de seus antecessores antigos. Os comentários mais extensos também foram elaborados em detalhes sobre posições diferentes da de Aristóteles. Dentro desse quadro, e tendo em conta a leitura de Cícero, Descartes teria sido exposto na escola às doutrinas dos antigos atomistas, Platão e Estóicos, e ele teria ouvido falar dos céticos. Além disso, importantes eventos intelectuais foram conhecidos em La Flèche, incluindo a descoberta das luas de Júpiter por Galileu em 1610. Portanto, embora a filosofia aristotélica escolástica fosse dominante em seus anos escolares, não era o único tipo de filosofia que conhecia.
Famosamente, Descartes escreveu na parte autobiográfica do Discurso(1637) que, quando ele saiu da escola, "eu me encontrei atormentado por tantas dúvidas e erros que eu achei que não ganhava nada com minhas tentativas de tornar-me educado, mas aumentando o reconhecimento da minha ignorância" (6: 4). E ainda no próximo parágrafo ele permitiu que ele não "deixasse de valorar os exercícios praticados nas escolas" (6: 5), para línguas, fábulas, oratória, poesia, matemática, moral, teologia e filosofia, todos tiveram seu valor , Assim como a jurisprudência, a medicina e as outras ciências (incluindo a engenharia), que servem como profissões e que podem estudar depois de frequentar uma escola como La Flèche. Ele continuou a notar a contradição e o desentendimento que afligiam a filosofia e tão infectados as ciências superiores (incluindo a medicina) "na medida em que emprestam seus princípios da filosofia" (6: 8). Um ano depois, em 1638, Ele aconselhou um pai inquiridor de que "nenhum lugar na terra é ensinado pela filosofia melhor do que na Flèche", onde aconselhou o correspondente a enviar seu filho, mesmo que ele o desejasse transcender a aprendizagem das escolas, ao mesmo tempo que sugeria que o filho poderia Estudar em Utrecht com Henry le Roy, discípulo de Descartes (2: 378-9). Descartes foi, no Discurso , sugerindo que não foi por acaso que a filosofia que ele aprendeu em La Flèche era incerta: a filosofia anterior era obrigada a ser incerta, já que ele (Descartes) agora estava oferecendo um primeiro vislumbre da verdadeira filosofia que ele havia descoberto recentemente. Até que pudesse ser promulgada, La Flèche, ou outra boa escola, seria a melhor oferta.
Sua família queria que Descartes fosse advogado, como seu pai e muitos outros parentes. Para este fim, ele foi a Poitiers para estudar direito, obtendo um diploma em 1616. Mas ele nunca praticou a lei ou entrou no serviço governamental que tal prática tornaria possível (Rodis-Lewis 1998, 18-22). Em vez disso, ele se tornou um cavalheiro soldado, movendo-se em 1618 para Breda, para apoiar o Protestante Príncipe Maurício contra as partes católicas da Holanda (que posteriormente formaram a Bélgica), controladas pela Espanha - uma terra católica, como a França, mas a Este é um inimigo.
