Blaise Pascal nasceu em 19 de junho de 1623 em Clermont-Ferrand, no centro da França. Seu pai era Étienne Pascal , um juiz local e aristocrata, que também tinha interesse em ciência e matemática; Sua mãe era Antoinette Bégon , que morreu quando Pascal tinha apenas três anos de idade. Ele tinha duas irmãs, a jovem Jacqueline e a mais velha Gilberte . Em 1631, seu pai vendeu sua posição legal (uma prática comum naquela época) e investiu o dinheiro em uma dívida do governo que proporcionava uma renda confortável (se não uma pródiga), e que permitiu que a família se mudasse para Paris . Lá, contrataram Louise Delfault Como empregada doméstica, e ela acabou se tornando um membro instrumental da família.
O pai de Pascal decidiu educar seus próprios filhos, pois todos eles mostraram habilidade intelectual extraordinária , particularmente seu filho Blaise, que era claramente uma criança prodígio . Ele ensinou a gramática de seu filho, latino, espanhol e matemática, tudo de acordo com um método original . O jovem Pascal mostrou uma incrível aptidão para a matemática e a ciência, compondo um tratado sobre os sons de corpos vibrantes aos onze e uma prova independente da soma dos ângulos de um triângulo às doze.
O menino foi então autorizado a estudar Euclides e a sentar-se (como um observador silencioso) nas reuniões na célula monástica de Père Marin Mersenne (1588-1648), onde alguns dos maiores matemáticos e cientistas da Europa (incluindo Gilles de Roberval , Gérard Desargues , Claude Mydorge , Pierre Gassendi e René Descartes ) se encontraram frequentemente. Como resultado, o Pascal de dezasseis anos precoce submeteu ao grupo um tratado sobre a geometria dos cones , que incluiu o que passou a ser conhecido como Teorema de Pascal .
Em 1638, no entanto, o cardeal Richelieu não cumpriu os títulos do governo (para financiar seus esforços de guerra), e a família Pascal encontrou-se em circunstâncias muito reduzidas . Seu pai acabou por ser forçado a fugir de Paris devido à sua oposição às políticas fiscais de Richelieu, e as crianças foram deixadas por um tempo ao cuidado de sua vizinha Madame Sainctot (uma grande beleza com um passado infame , que manteve um dos mais brilhantes e Salões intelectuais em toda a França). No ano seguinte, no entanto, o pai de Pascals foi restauradoÀs boas graças do cardeal, e até mesmo nomeado como o comissário de impostos do rei na cidade de Rouen .
Desde já no décimo oitavo ano, Pascal sofria de uma doença nervosa que o deixou quase um dia sem dor . No entanto, durante a década de 1640 e início da década de 1650, Pascal produziu alguns dos seus trabalhos matemáticos mais famosos (incluindo o que se tornou conhecido como Calculadora de Pascal e Triângulo de Pascal , e trabalham na teoria das probabilidades e no cálculo das probabilidades ) e no trabalho científico (particularmente Nos campos de hidrodinâmicae hidrostática , e incluindo as invenções da prensa hidráulica , a seringa, E um barómetro muito melhorado ).
Em 1647, um ataque paralítico tão desabilitou que ele se mudou para Paris com sua irmã Jacqueline em busca de um melhor tratamento médico. Sua saúde melhorou um pouco, mas seu sistema nervoso havia sido permanentemente danificado e ele estava sujeito a uma hipocondria profunda e a ataques de raiva e depressão .
Por volta desta época, ele também se interessou pelos ensinamentos de um grupo católico chamado " Jansenismo" , que se tornou popular na França na época e começou a escrever sobre assuntos teológicos pela primeira vez no decorrer de 1647, embora este O engajamento religioso inicial logo desapareceu . Seu pai morreu em 1651, deixando sua herança para Pascal e Jacqueline, que depois se tornou um postulante no convento jansenista de Port-Royal .
Em novembro de 1654, ele teve um pincel com a morte após um acidente de transporte, do qual ele emergiu ileso, mas o choque que aparentemente levou a uma intensa visão religiosa que revitalizou sua crença e compromisso religioso. Ele começou a visitar regularmente os conventos em Port-Royal para retiros e começou a escrever sua primeira grande obra literária sobre a religião, os "LES PROVINCIALES" ( "Cartas Provinciais" ). Sua religião foi reforçada por um aparente milagre em Port-Royal, e decidiu escrever seu testamento final, inacabado (e o trabalho teológico mais influente), as "Pensées" ("Pensamentos"), agora amplamente considerado como sua obra - prima e um marco na prosa francesa .
Em seus últimos anos em Paris, ele seguiu um estilo de vida ascético e, em 1659, Pascal, cuja saúde nunca foi boa, ficou gravemente doente , rejeitando os ministérios de seus médicos na crença de que "a doença é o estado natural dos cristãos". O rei Luís XIV suprimiu o movimento jansenista em 1661 e sua irmã Jacqueline morreu no mesmo ano, levando Pascal a relaxar seu fervor religioso um pouco. Em 1662, a doença de Pascal tornou-se mais violenta , e ele finalmente morreu depois de sofrer convulsões em 19 de agosto de 1662, com apenas 39 anos.
