Lucius Annaeus Seneca nasceu em uma família romana rica e influente em 4 a.C. Ele nasceu como o segundo filho de Marcus Annaeus Seneca (também conhecido como Seneca the Elder), renomado e respeitado reitor e escritor, e sua esposa Helvia. Assim como seus pais, os irmãos de Seneca também entraram na história. Seu irmão mais velho Gallio é conhecido por se encontrar com São Paulo em Achaea no início dos anos 50, enquanto seu irmão mais novo, Marcus Annaeus Mela, era pai do poeta romano Marcus Annaeus Lucanus, comumente conhecido como Lucan.
Seneca foi educado na escola de Sextii em Roma, onde aprendeu filosofia e recebeu treinamento para um orador. Devido à má saúde, sua tia o levou ao Egito para viver com ela e seu marido. Ele retornou a Roma em 31 e, de acordo com os desejos de seu pai, entrou em política. Ele logo foi nomeado questor, mas também se estabeleceu como um dos escritores e oradores mais influentes de Roma e ganhou muitos amigos influentes, inclusive da família imperial.
Exílio na Córsega e Ascensão ao Poder
Em 41, Seneca foi exilado para a ilha da Córsega pelo imperador Claudius por seu suposto adultério com a sobrinha do imperador. Durante o seu exílio na Córsega, ele se dedicou a escrever e estudar filosofia e ciências naturais. Seneca foi forçado a ficar na Córsega até os 49 anos, quando a esposa do imperador, Julia Agripina, convenceu Claudius a permitir que ele voltasse para Roma. Ele foi nomeado pretor e tutor para o futuro imperador Nero. Ao mesmo tempo, ele também construiu relações com influentes romanos, incluindo o prefeito da guarda, Sextus Afranius Burrus.
Retirada da vida pública e da morte
Após o assassinato de Claudius em 54, Seneca e seu amigo Burrus tornaram-se provavelmente os indivíduos mais poderosos e influentes do Império Romano. Eles eram os favoritos de Nero, mas o carinho do novo imperador não era fácil para eles. Em 59, eles tiveram que aceitar o assassinato da mãe do imperador, Agrippina. Após a morte de Burrus em 62, Seneca teve bastante intrigas cortesanas. Ele decidiu retirar-se da vida pública e dedicar-se a escrever, mas não conseguiu escapar da política. Em 65, o imperador Nero o acusou de conspirar contra sua vida e forçou seu ex-tutor e conselheiro a se suicidar. A maioria dos historiadores acredita que Seneca provavelmente não estava envolvido na conspiração Pisoniana.
