Segundo Sima Qian, Confúcio era descendente da dinastia Shang que precedeu o Chou. O ano de seu nascimento é tradicionalmente datado de 551 ou 552 a.C, sendo este último considerado mais provável. Seu pai, o rei, ele era um oficial militar que morreu quando Confúcio tinha apenas três anos de idade. Ele foi criado por sua mãe Yan Zhengzai e é dito que vive na pobreza. De acordo com a crença tradicional, Confúcio foi forçado a fazer todos os tipos de obras de ser um pastor para a guarda de livros. Os estudiosos modernos acreditam que sua família provavelmente não era rica, mas duvida que o jovem Confúcio foi afetado pela pobreza. Eles enfatizam que ele pertenceu à classe de shi, que ficou mais baixa da aristocracia, mas maior dos plebeus. E durante o seu tempo, a maioria dos estudiosos, oficiais da corte e professores. Como um resultado,
Carreira política
A vida e o pensamento de Confúcio foram muito influenciados pelo declínio da autoridade central na China no século VI a.C. A dinastia de Chou oficialmente governou toda a China, mas na realidade, o reino de Chou era uma confederação de cidades-estados que competiam entre si por influência e poder.
Confúcio morava no estado de Lu que oficialmente era governado por um duque sob quem eram três famílias aristocráticas - Meng, Ji e Shu. E foram as três famílias que de fato tiveram poder no estado de Lu. Em 501 a.C, as três famílias uniram forças e expulsaram Duke Yang Hu, mas logo depois disso, Gongshan Furao, que serviu a família Ji, tomou a capital de Lu. Ele convidou Confúcio a entrar em seu governo, mas depois de alguma consideração, o filósofo recusou. Mas no mesmo ano, o filósofo entrou na política sob um governo legítimo. Depois de atuar como magistrado, foi promovido ao cargo de ministro da justiça. Os estudiosos especulam que ele devia sua promoção política à família Ji, que era a mais forte das três famílias. Mas o estudioso também acredita que ele estava trabalhando na redução do poder das famílias. Isso revela claramente sua iniciativa de desmantelar os muros dos assentos de poder de três famílias. Ele conseguiu extrair uma promessa das três famílias, mas a família Meng mudou de idéia e a iniciativa falhou.
Exílio e anos finais em Lu
Em 497, provavelmente devido à incapacidade de alcançar seus objetivos políticos, Confúcio decidiu ir em um auto-exílio. Ele saiu do estado de Lu e percorreu os reinos do centro e nordeste da China, incluindo os estados de Song, Cai, Chen e Wei. Ele voltou para Lu em 483 a.C como um homem velho. O filósofo recebeu calorosamente, mas os últimos anos de sua vida não foram felizes. Ele perdeu seu único filho e seu discípulo favorito, Yen Hui. Provavelmente devastada pelas mortes de seu filho e discípulo, bem como a incapacidade de persuadir os governantes do estado de Lu a aceitar suas idéias políticas, Confúcio morreu em 479, com 71 ou 72 anos.
